AT&Tはブロードコムを相手取ってニューヨーク最高裁判所に訴訟を起こした。その中で、電気通信大手はブロードコムが既存のヴイエムウェア契約を遡及的に変更し、それによって通信会社が望まない、あるいは必要としない高価なサブスクリプションベースのサービスの購入を強制しようとしていると非難している。
AT&T は、こうした攻撃的な戦術により、同社の運営に不可欠な重要な VMware ソフトウェア サポート サービスが危険にさらされたと主張しています。これには、国家安全保障と緊急対応に不可欠なサービスが含まれます。
AT&Tは訴状の中で、「ブロードコムは既存の契約を遡及的に変更し、数億ドル相当のサービスバンドルの購入を強制しようとしている」と述べ、ブロードコムの行為はAT&Tの運営に深刻な混乱をもたらしており、国家安全保障を危険にさらす可能性さえあると付け加えた。 「サポート サービスがなければ、AT&T は定期的に発生するソフトウェアのバグ、セキュリティの脆弱性、システム障害を防ぐことができません。」
脅威となる合併症
「ここでのAT&Tの法的アプローチは完全に理にかなっている」とエベレスト・グループの副社長ムケシュ・ランジャン氏はこの動きについてコメントした。ブロードコムが提案したAT&T向けの変更は、技術、組織、法律、調達など複数のレベルで複雑さを引き起こすだろう。」 その背景には、通信業界や政府などの業界は、統合に伴う複雑さと多段階のプロセスにより、多くの場合、コネクテッドプロバイダーの統合に関与することが挙げられる。アナリストによると、非常に長期の契約を結ぶという。 「これは、電気通信業界の他の多くの企業や政府にも当てはまります。近い将来、いくつかの法律事務所が顧客に代わって同様の訴訟を起こしても不思議ではないでしょう」とランジャン氏は言う。
AT&Tは訴状の中で、Broadcomの脅威は重要な政府サービスだけでなく、潜在的に国家および公共の安全にもリスクをもたらすと述べた。通信会社は、警察、消防、政府機関を含む数百万の顧客が緊急時のシームレスな通信を確保するためにヴイエムウェアのソフトウェアを利用していると強調した。
この訴訟は、8,600台のサーバー上の75,000台の仮想マシンで稼働するAT&Tのインフラストラクチャにとって、VMwareソフトウェアの重要性を浮き彫りにしている。このテクノロジーは、緊急対応者や連邦機関を含む何百万もの AT&T 顧客のサービスを毎日支えています。継続的なサポートがなければ、ソフトウェアに障害が発生し、広範なサービス中断につながる可能性があるとAT&Tは主張した。
AT&Tは訴訟の中で、Broadcomのサポートサービスには、AT&Tの継続的な機能にとって不可欠な毎日のメンテナンス、セキュリティパッチ、アップグレードが含まれていることも強調している。 「サポート サービスがなければ、AT&T のソフトウェアと重要な運用は、たった 1 回の不具合で失敗することになります」と訴訟は続いている。
ブロードコムの脅迫戦術とされるもの
この訴訟は、VMware買収後のBroadcomの積極的な戦略に対するテクノロジー業界の懸念の高まりを受けてのものだ。 AT&Tは、ブロードコムの行為は「いじめ戦術」に当たると主張している。
「ブロードコムはAT&Tを脅迫して、AT&Tが望んでいない、必要もない契約に巨額の支出をさせようとしている。さもなければ、世界中の数百万のAT&T顧客の業務を麻痺させる広範囲のネットワーク停止の危険を冒している」と同社は訴状で述べた。
AT&T は、Broadcom が VMware を買収する前に署名された既存の契約に基づいてサポート サービスを延長する契約上の権利があると主張しました。しかし、ブロードコムは、AT&Tがバンドルされたサブスクリプションサービスの購入に同意しない限り、これらの更新条件を遵守することを拒否していると伝えられており、そうすればAT&Tの運営コストが数百万ドル増加することになる。
「ポートフォリオを簡素化するために、複数の VMware サービスを 1 つのサブスクリプションにバンドルしようとする Broadcom の試みは、顧客からは好評ではありません」と Everest Group の Ranjan 氏は述べています。 「私たちが話を聞いたほとんどの企業は、Broadcom に不満を持っており、現在の VMware 在庫に代わるものを見つけようとしています。」
さらなる効果
この訴訟は、ブロードコムのビジネス慣行に対する規制当局の監視が強化されていることを受けてのことだ。最近、EU は VMware 顧客に対するライセンス条件に関連したブロードコムの反競争的行為の疑いについて調査を開始しました。 AT&Tの訴状はこうした広範な懸念を強調しており、Broadcomの行為は顧客に不公平な取引を強要することを目的とした「いじめ戦術」の一部であると主張している。
その結果、AT&Tは、終了が数百万のAT&T顧客に取り返しのつかない損害を与えるとして、ブロードコムによるソフトウェアサポートサービスの終了を差し止める差し止め命令を求めている。
将来への影響
AT&T は訴訟を通じて、VMware のソフトウェアが重要なサービスと国家安全保障をサポートする上で重要な役割を果たしていることに注目を集めています。この訴訟は、大規模なテクノロジー買収が既存の契約や永久ソフトウェアライセンスに依存する顧客にどのような影響を与えるかの前例となる可能性があるため、注意深く監視されることが予想されている。 「Broadcomのサポートサービス終了の影響は、AT&Tとその顧客、そして一般大衆におそらく壊滅的な影響を与えるだろう」と通信事業者は強調する。
この訴訟は、大手テクノロジー企業が主要なソフトウェアベンダーを買収する際に、重要インフラに対してどれだけの権限を行使できるのか、またその権限を利用して既存顧客に不利な条件を課すことができるのかという重要な疑問を提起している。
「この訴訟は、純粋に財務的な側面を超えて、買収におけるデューデリジェンスの層をさらに追加する可能性があります。収益性は重要ですが、文化が一致すると相乗効果が促進されます」とe Ranjan 氏は説明します。